گوشت و محصولات لبنی گوسفندی از دیرباز در تغذیه انسان‌ها جایگاه ویژه‌ای داشته‌اند. پنیر، ماست و گوشت گوسفندی منابع غنی پروتئین، ویتامین‌های B و آهن هستند. اما پرورش صنعتی گوسفندان با اهداف افزایش تولید، تغییراتی جدی در سلامت حیوانات و انسان ایجاد کرده است.

گوسفندان موجوداتی حساس و اجتماعی هستند که هزاران سال است با انسان زندگی کرده‌اند. اما در عصر صنعت، بسیاری از ما نمی‌دانیم که هر بره و هر گوسفند در دامداری‌های صنعتی با چه محدودیت‌ها و رنج‌هایی روبه‌روست. از تولد تا کشتار، این حیوانات قربانی ناآگاهی ما شده‌اند؛ قربانی انتخاب‌هایی که راحتی و سود کوتاه‌مدت انسان را بر رفاه و آزادی حیوان ترجیح می‌دهد.

صنعت شیر یکی از بزرگ‌ترین بخش‌های کشاورزی صنعتی در جهان است و نقش مهمی در تأمین مواد غذایی دارد. با این حال، این صنعت نه تنها تأثیرات زیست‌محیطی دارد، بلکه رفاه حیوانات و سلامت انسان را نیز تحت فشار قرار می‌دهد. گاوهای شیرده در سیستم‌های صنعتی تحت فشار تولید بالای شیر قرار دارند؛ شرایطی که منجر به مشکلات جسمی و روانی جدی برای آن‌ها می‌شود.

حذف گوشت و محصولات حیوانی از رژیم غذایی یکی از بحث‌برانگیزترین موضوعات تغذیه‌ای در جهان معاصر است. این انتخاب نه تنها با سلامت فرد ارتباط دارد بلکه پیامدهای اجتماعی، اخلاقی و محیط‌زیستی نیز در پی دارد. افزایش شیوع بیماری‌های قلبی-عروقی، دیابت نوع ۲، سرطان‌های گوارشی و چاقی در دهه‌های اخیر موجب شده متخصصان تغذیه و پزشکان جهانی به بررسی جایگزین‌های گیاهی برای گوشت روی آورند (Willett et al., 2019).

خوراک ما نه تنها انرژی و مواد مغذی لازم برای بقا را فراهم می‌کند، بلکه تأثیر مستقیمی بر سلامت انسان و وضعیت محیط‌زیست دارد. سبک‌های غذایی مدرن و صنعتی با مصرف بالای محصولات حیوانی، غذاهای فرآوری‌شده و قند و چربی، باعث افزایش بیماری‌های مزمن، فشار بر منابع طبیعی و تغییرات اقلیمی شده‌اند.

در دنیای امروز، بسیاری از ما سه وعده غذا می‌خوریم بدون آن‌که به منشأ آن بیندیشیم. گوشت، لبنیات و تخم‌مرغ اغلب به آسانی در سوپرمارکت‌ها یافت می‌شوند و در فرهنگ غذایی ما به‌عنوان مواد اولیه “عادی” پذیرفته شده‌اند. اما پشت این دسترسی آسان، صنعتی عظیم و تاریک قرار دارد: مزارع صنعتی. سیستمی که با وعده “تأمین غذای جهانی”، نه‌تنها جان میلیاردها حیوان را به فجیع‌ترین شکل ممکن می‌گیرد، بلکه زمین، آب، هوا و سلامت انسان‌ها را نیز به خطر می‌اندازد.

در طول چند دهه اخیر، مزارع صنعتی (Factory Farms) به بخشی غالب از نظام تولید غذا در جهان تبدیل شده‌اند. این سیستم، با تکیه بر تولید انبوه و بهره‌وری حداکثری، میلیاردها حیوان را سالانه در شرایطی غیرطبیعی و بیرحمانه پرورش می‌دهد. اما آنچه اغلب نادیده گرفته می‌شود، بهای سنگینی است که حیوانات، محیط‌زیست و حتی انسان‌ها بابت این بهره‌وری می‌پردازند.